É a baixa visão de um ou de ambos os olhos, mesmos com uso de óculos e estando as estruturas oculares aparentemente normais. O olho amblíope não teve amadurecimento normal da visão. É o chamado "olho preguiçoso".

As causas mais frequentes são: estrabismo, erros de refração (anisometropia, hipermetropia elevada), catarata congênita e qualquer outro fator que impeça o foco de imagem nítidas na retina. O estrabismo é a principal causa, sendo o responsável por 50% dos casos de ambliopia.

A prevalência de ambliopia em escolares é de cerca de 4% e seu diagnóstico e tratamento precoce são das medidas mais eficazes na prevenção da cegueira.

Porque ocorre a ambliopia? Cada um dos olhos envia uma imagem para o cérebro que precisa juntá-las em uma só. Quando os dois olhos estão olhando para o mesmo objeto fica fácil essa fusão das imagens, porém, quando cada olho está fixando um ponto, o cérebro recebe duas imagens muito diferentes entre si e não consegue trabalhar com elas e como defesa elimina automaticamente a imagem que vem do olho desviado. Essa supressão faz com que não haja desenvolvimento de sua capacidade visual e ele vai ficar mais fraco (ambliope ou olho preguiçoso).

O tratamento da ambliopia começa com o uso da correção óptica (se indicado) seguida da oclusão do olho de melhor acuidade visual (para permitir que o olho mais fraco se desenvolva). As vezes é necessário fazer oclusão alternada dos dois olhos. Quando o tratamento é seguido corretamente, sob orientação médica e na época adequada, ocorre melhora na grande maioria dos casos. Se o olho amblíope não for tratado a perda visual será irreversivel.